[法]左拉/著 佚名/译
我认识一个诚实的小伙子，他去年才去世，他一辈子可以说是受尽了折磨。克洛德从他懂事的年龄起，就抱定了这个主张：“我的生活计划已经定了。我只要闭上眼睛接受时代的恩赐。为了跟得上文明的进步，过上美满幸福的生活，我只消每天早晚看看报纸和广告，准确地按照这些无比崇高的导师的指点去做。这是真正聪明的办法，唯一可能得到幸福的办法。”从这一天起，克洛德把报纸上登的和墙上贴的广告当做他的生活法典。它们变成了帮他解决一切问题万无一失的指南。凡是广告上没有大力推荐的，他都一概不买或者不做。这个不幸的人就是因为这个缘故，生活在一个真正的地狱里。
克洛德买了一块地产，土是从别处运来的，他只能在桩基上盖房子，这所房子是按照最新的建筑方法盖的，一刮风就晃悠，一下大雨就一块块往下掉。房子内部呢，壁炉里装着结构精巧的除烟器，冒出来的烟可以把人呛死。电铃不管您怎么揿，它就是不肯响。厕所是按照一个极好的式样造的，变成了一个可怕的臭屎坑。抽屉和橱门装的是特别的机件，开了关不上，关上了又开不开。
尤其是那架自动钢琴，不过是一只糟透了的手风琴，还有保险箱，撬不开，烧不着，在一个冬夜里，被几个贼轻轻松松地搬走了。
不幸的克洛德，他不光是财产上受到损失，身体上也吃尽了苦头。他刚到街上，衣服就裂缝了。他是从那些清理存货举行大拍卖的公司里买来的。
有一天我遇见他，他的头完全秃了。他是想把他的金黄色的头发变成黑色，这又是受他对文明进步的爱好的驱使。他刚用过一种药水，金黄色的头发就全部脱光，他非常高兴。因为照他自己说的，他现在可以涂一种油膏，一定可以使他长出一头比以前的金黄色头发多两倍的黑头发。
他吞服的各种药品，我就不一一详谈了。他原来很强壮，现在变得瘦弱，一用力就喘气。也就是从那个时候起广告开始把他的小命断送了。他相信自己有病，他按照广告上开的良方医治自己。他看到每种药品都受到同等的赞扬，拿不定主意，于是为了使疗效更好，他同时服用几种药品。
广告把他的智力损害得更厉害。
他把报纸上推荐的书籍摆满书架。他采用的分类法是最奇妙的：他把一本本书按照价值的大小排列。我的意思是说，按照出版商花钱叫人写的那些评论文章的热情程度的高低顺序排列。当代的所有愚蠢和下流无耻的书籍都集中在这儿。还从来没有人看到过有谁收集了这么多伤风败俗的东西。克洛德很仔细地把介绍买书的广告贴在每本书的书脊上。
这样他每次打开一本书，就可以事先了解他应该按照规定表达的是哪一种感情，是笑还是哭。有了这一套办法，他完全变成了一个白痴。这出悲剧的最后一幕是令人悲痛的。
克洛德看到有一个女梦游者能治百病，于是连忙去请她医治他其实没有的毛病。这个女梦游者十分热心，要帮助他返老还童，把能回到16岁的秘方告诉了他。其实方法也很简单，只要用某种水洗澡之后再内服一种药水就行了。
他吞下了药水，钻到洗澡水里，他变得非常年轻了，年轻得半个钟头以后别人发现他已经死在澡盆里。
克洛德甚至在死了以后，也是广告的受害者。他在遗嘱中嘱咐，要把他装在一口能够很快就起防腐作用的棺材里。这种棺材是一位药剂师新近取得专利权的，棺材刚抬到公墓，就裂成两半，这个可怜虫的尸体滚到烂泥里，只好和碎棺材板混在一起埋了。
他的坟是用硬质纤维板和人造大理石砌的，头一个冬天，雨水就把它淋坏了，很快就在他的墓穴上变成了一堆叫不出名堂的破烂。
与你共品
（陈丹红）
