[美]欧·亨利/著 思进/译
“这是你的钱，”律师冷冷地说道，“一千美元。”他对查理没有多大好感，不喜欢他。
查理·奥林接过薄薄一沓钞票，笑道：“我真不知这笔钱该怎么花。当然啰，我可以找一家高级旅馆，像王子一样住上几天；也可以辞去事务所的工作，而去干我想干的事情——画画儿，画上几个星期没问题，可以后怎么办呢？工作也丢了，钱也用光了，靠什么过日子呢？索性钱再少一点，我倒好买一件新外衣或一台收音机，要不，请几个朋友吃上一顿；反之，数目再大一点，我就能辞去事务所的工作，专心致志地画画儿了，然而这笔钱就是这么不上不下。”
“注意，我要宣读你叔父的遗嘱了。”律师说道，“遗嘱上有关他遗产的处置方法，我必须请你记住一点：你叔父说过，当你把钱用掉之后，必须立刻交给我一份书面报告，如实地说明你是如何用这笔钱的。这是你叔父的遗愿，我希望你能按照他的嘱咐去做。”
“行，我会这样做的。”年轻人说。
查理·奥林不是个坏青年，也不笨，但他就是不喜欢在事务所里工作，他真正喜爱的是画画儿，画得挺好的，可靠画画儿是挣不了钱的。他没有存钱的习惯，随便什么时候，那位阔叔父一给他钱，一转眼就用掉了。他常说：“攒钱有什么用呢？”所以那位阔叔父老是说他：“你是个傻瓜。连钱都不知该怎么用。”
查理来到老朋友布莱逊家里，发现他正在打瞌睡，一张报纸盖在他的脸上。
“我刚从我叔父的律师那儿来，”查理叫醒布莱逊说道，“他只留给我一千块，而且花掉后还得告诉律师是怎么花的。一千块该怎么用呢？这笔钱真是说少不少，说多不多。”
“我原以为你叔父是个大富翁，少说也有五十万呢。”
“有倒是有的，”查理说，“可他没留给我。他给每个佣人一百块和一枚金戒指，给我一千，其实呢，我想，都给了医院或者福利会之类的慈善机构。你看，一千块能干些什么呢？”
“难道说，你叔父没有别的亲戚了吗？他的钱没给他们一些吗？”布莱逊没有直接回答，而是反问道。
查理想了一会儿说道：“有一个姑娘叫玛丽·海顿，是我叔父一个朋友的女儿，她住在他家里，得到了一百元和一枚金戒指——跟其他佣人一样。但愿我也像他们一样：一百元和一枚金戒指，我倒能请几个朋友吃上一顿，这事也就了了。得啦，你老是盯着我，告诉我，一个人拿了一千块该怎么办？”
布莱逊摘下眼镜擦了起来。稍停片刻，他才慢条斯理地说道：“一千元嘛，不算多，也不算少啰。可以用来购一所住宅，当然是一幢又小又破的房子，不过，好歹也算是一所住宅了；还可以请一个好大夫给自己的妻子看病；这笔钱可能在几秒钟内输得精光，要是去蒙特卡洛的话（世界著名赌城，在摩纳哥），也可能买到一幅名画或是一颗绚丽耀眼的宝石；这笔钱可以供一个聪明好学的孩子在走读学校里念几年书，也可以为一本不太厚的学术著作付印刷费。”
“我可没有请你来给我上课，只请你告诉我，该怎么花这一千块。这么说吧，你要是遇上这事，怎么办？”
“你应该这样，就是把这笔钱送给一个穷人，他会很好地用这笔钱的，会从中获得幸福的。至于你呢，钱送掉之后，就立刻把这事忘了，像以往一样生活下去。”
查理·奥林站在布莱逊的别墅外寻思：“虽然我能买一块宝石给一个美丽的女人，比如说，送给那位歌星克娜娜，可她戴的宝石价值都起码五千，一千块钱的宝石她才不稀罕呢；我也能把钱送给事务所的看门人，我问过他一旦有了钱想干什么，他说要开一家酒店，这好像也不能算把钱用在了正道上；我还能把钱送给在广场上乞讨的瞎子，但人们给了他许多钱，听说他在银行里的钱有好几千——他不急需这一千块。”
突然，查理好像想起什么，赶紧跳上一辆公共汽车，回到了律师那儿。
“告诉我，”他说，“除了一百元和一枚金戒指外，我叔父还留给海顿小姐什么没有？”
“没有。”律师回答道。
查理来到他叔父的家，海顿小姐还在那儿，她正坐着写信，一见查理，便慌忙把信纸翻过去，还把手按在上面。
“我刚从律师那儿来，”他对海顿小姐说，“他又查阅了一遍文件，发现遗嘱还有一个附件，是立完遗嘱后补充的。我叔父留给你一千元，钱在这儿，你数一下吧。”
他把钱放在桌上。
“哦！”她叫了一声。
“我希望……”他支支吾吾地说，“我想……”他说不下去了，他的目光注视着她——一张多么亲切可爱的脸，一双多么和善的眼睛啊！接着，他环视了一下这个漂亮的房间，高雅豪华，富丽堂皇；他不禁想起了自己远在郊外的小屋。向她求婚？不，不行，她是得不到幸福的。
他赶紧走了。
查理又回到律师那儿。他在一张纸条上写道：“我把一千元赠给了世界上最善良，最可爱的姑娘，只有她才能从中获得最大的幸福。——查理·奥林”
他走进律师的办公室，拿出条子，放在桌子上。
“我把钱花了，”他说，“这条子也写了，它说明我这笔钱是怎么花的……今天天真好，是吗？真是春意盎然。”
律师起身，没有拿起条子就走出了房间。过了几分钟，他拿着一大张纸回来。
“奥林先生，”他说道，语气十分庄重，“这张纸是你叔父给我的。他嘱托我要等你用完那一千元并告诉我之后才能宣读这份文件。文件说，如果你花这笔钱时，显示了你的聪明和无私，就让我再给你十万元；但是，如果你乱花了，那么这十万元就给他朋友的女儿玛丽·海顿小姐。现在，让我看看你写了些什么。”
律师伸手去拿纸条，但查理的动作稍快一点，他抓过条子塞进口袋。“别看了，”查理说，“我去赛马场把大部分钱输掉了，剩下的钱是吃光喝掉的。”
“太蠢了，多蠢的年轻人！”律师不无遗憾地叹息道。
“我要见奥林先生，”玛丽说，“他就在这儿工作，我有封信给他。”
查理从他的办公室走了出来，玛丽·海顿小姐等着见他。
“查理，”她说，“你来看我时，我正在给你写信。我写完了，你最好现在就看一下。”
“亲爱的查理：
你叔父已经去世了，我自由了，愿意干什么就干什么。我心里明白，你想让我嫁给你，但你又不愿求婚，你是怕我当不了穷人的妻子。亲爱的查理，我不怕，——如果你也不怕跟我这么一个爱着你的穷姑娘结婚的话。因为我知道你是真心爱着我的。
“……玛丽”
“我已经告诉律师，你是怎样花那一千元的，”玛丽说，“所以，我依然贫穷。除了一百元和一枚金戒指外，什么都没有。”
与你共品
（汤怡红）
