[英]莱斯利·霍沃德/著 曾育英/译
一个十四岁男孩的父母正等着他们的儿子，把他挣的头一个星期的工钱带回家来。
母亲摆好餐具，正在切全家人要吃的黑色的奶油面包片。她面庞清瘦，穿着一件蓝色连衣裙，裙子前面系着一条浆洗过的白围裙。她面带疲惫，不住地唉声叹气。
男孩子的父亲长得并不高。此时，他平伸着两只脚，四仰八叉懒洋洋地躺在火炉旁边的旧扶手椅上。他似乎闲得很无聊，不时地伸出舌头舔舔他那浓密的八字胡。
这家人很穷。他们的房间虽然被女主人收拾得很干净，但整个房间的摆设却十分简陋，餐桌上摆放的只是一片片黑色的奶油面包片。
女主人一边准备饭，一边没正眼地瞟着自己懒惰的丈夫。可他却并不理会，有时扬着眉摇头晃脑地哼着小调，显得很得意；有时用黝黑的指甲轻轻地敲敲黄板牙，又显得有点急不可耐。
“不许你动孩子带回来的钱。”女主人一字一句地重复着她已经说了好几遍的话，“我知道钱到你手里会怎么样，让孩子把钱交给我，我用钱可以交房租、买吃的，不能让你把钱都扔到酒馆的钱柜里去。”
“你给我住嘴。”男人不动声色地说。
“不，这次我偏要说！”女人突然发起火来，她大声说，“我为什么总不该说？咱们这个家你一人说了算的年头够长了。你挣钱的时候我总忍着，现在我不忍了！你瞧瞧你那样子，三十多岁的汉子什么都不干，不喝不赌就像散了架似的塌在椅子上。靠你能过日子吗？动不动你还说三道四，你为这个家做什么了？孩子的钱必须交给我。”
“那咱们就走着瞧吧。”男人一边说，一边拨弄着炉子里的火。
大约五分钟的时间他们谁也没有再说话。
一会儿，孩子走了进来。这孩子看上去很瘦小，穿着一条不合身的长裤子，那样子看起来有点可笑。他看见仰坐在火炉边的父亲，脸上立刻显出十分惊恐的表情。
孩子的父亲站起身来。
“钱呢？”他问道。
男孩子看了看父亲，又看了看母亲。他很怕父亲，没敢说话，只是用舌头舔了舔自己那没有血色的嘴唇。
“说呀，”男人逼问着，“钱呢？”
“别把钱给他，”母亲说，“别把钱给他，贝利，把钱交给我。”
孩子的父亲一步步逼近了孩子，在咆哮中露出了他胡子下面的牙齿。
“钱呢？”
孩子直盯着父亲的眼睛。
“我弄丢了。”他回答说。
“什么？你……”父亲大喊起来。
“我把钱丢了。”孩子又说了一遍。
男人立刻挥舞着双手大喊大叫：“弄丢了，弄丢了！你说什么？钱怎么会弄丢的？”
“我把钱装在一个包里，”孩子说，“装在一个小信封里，我把小信封丢了。”
“丢在哪儿了？”
“不知道，可能掉在街上了。”
“你找了吗？”
孩子点了点头说：“可没找着。”
孩子父亲的喉咙里发出一种声音，半咕噜半呻吟很像动物的叫唤声。
“这么说，你真把钱给弄丢了？”男人追问说。他边说边向后退了两步，接着解下了腰带——他的腰带是一条又宽又厚还带着一个沉甸甸的铜扣环的带子。他对男孩吼道：“过来！”
孩子咬着下嘴唇努力不让眼泪流出来，他慢慢走过去，孩子的父亲抬起了胳膊。母亲在这之前一动未动，这时候她快步向前抓住了男人的胳膊。狂怒之下的男人来了劲头，他一下把妻子推到一边。他用皮带狠狠地抽打着孩子的后背，并凶狠地往孩子的腿上乱抽。孩子被打倒在地，可是他仍然一声没吭。
男人打累了，系好皮带把孩子从地上揪了起来。
“睡觉去吧。”他对孩子说。
“孩子得吃点东西。”母亲说。
“让他睡觉去。去，自己洗一下。”
孩子一声不吭地走进洗碗间洗了洗手，洗了洗脸，然后就上楼了。
男人坐在餐桌旁，吃了几块奶油面包喝了两杯茶。母亲什么也没吃，她坐在男人对面，两眼一直盯着男人的脸，恨恨地看着他。就像以前一样，男人并没有注意她，他在桌旁又吃又喝，就像妻子根本不在对面一样。
吃完、喝完，他就出去了。
他一关上门，母亲立刻站起来奔到楼上儿子的房间。
孩子把脸埋在枕头里正在痛哭。她坐在床边把孩子紧紧地搂在怀里，用手抚摩着儿子杂乱的头发，低声地说着贴心话，安慰着孩子。儿子顺从地任母亲轻轻地抚慰着，他从母亲的抚爱中得到了最大的安慰。
过了一会儿，他不再哭了。他抬起头，微笑地看着母亲，他湿润的双眼里放出光辉。他把手伸到枕头底下，抽出一个又小又脏的信封。
“妈，钱在这儿呢。”他小声地对母亲说。
母亲接过信封，打开后从里面抽出了印着人物、数字的纸币——一张十先令的纸币，还有六个便士。
与你共品
（黎欣欣）
