[美]迈克尔·克莱顿/著 佚名/译
在南太平洋深达千英尺的水面下，一群美国科学家正对一艘巨大的不明船体进行探测。探测的过程中引发了一连串的惊奇和疑问。原来这是一艘太空船，根据船上的资料，它是自外太空坠落而来。但令人惊讶的是，它竟完好无损，而且已有300年的历史。在这艘太空船上最神秘莫测的物体是一颗直径30英尺的大球。这个大球似乎也隐藏着不可捉摸的秘密。于是，一些离奇怪幻的现象产生了。
心理学家诺曼·詹森因其一篇名为《关于地球人与不明生命形式接触并互相影响的建议》的论文而当选异常事物调查组成员。他的工作是监视小组10名成员的行为和态度并对他们的恐惧心理进行调整。随着探测大球工作的深入，一场人类（实体）与非实体之间的无硝烟战争即将爆发。
工作仍在继续，所有调查人员都在绞尽脑汁地试图打开大球的门。使诺曼大惊失色的是，他看见动物学家贝思身后那台监视器上的那颗大球的门正悄无声息地向旁边滑动着打开。他看见那门一片漆黑。他刚想叫人注意，那门又随即关上了。一种不祥的预感涌上心头。而黑人数学家哈里最终还是在大球内部待了三个小时。但他从大球里出来后全身僵硬，反应迟钝；他不知道自己的名字，不知道自己在哪里，也不知道现在是哪一年。他被抬回居留舱后，昏睡了一个半小时突然醒来，抱怨头痛。疑团加大了。接着，电脑屏幕显示出一连串的螺旋数字，而这些数据并非出自舱内电脑，它可能代表那个生灵本身！人们都迫不及待地想揭开这个秘密，一个更广阔的未知世界能否被开拓？
科学家们还来不及破译这些密码，舷窗外居然会云集娇小玲珑的粉红色水母！通信系统中传来了数据处理技师简的惨叫声。一个小时后，水母群消失了。它们的消失就像它们当初的出现一样神秘。电脑屏幕上新的数字又出现了！哈里打通了联络通道。突然，警报声响彻整个居留舱。居留舱正遭受一个庞然大物的攻击。它有两条触须，向外延伸时比它的臂还长，足足有40英尺长，每条触须的末端是平坦的“前足”或是“掌”，看上去就像一片叶子。这前足是用来捕捉食物的工具，前足的吸盘上长着一圈又小又硬的甲壳质。贝思认为它是巨型鱿鱼。在这次灾难中，死了三个人。
然而，这种灾难性游戏只是一个开始。巨型鱿鱼又发起了攻击，舱内又失去了一位科学家。而诺曼吃惊地发现，居留舱不知什么时候来了一个身穿制服，身材修长的黑人水兵。他自称来自“海上大黄蜂号”。一个小时后，他们搜遍整个居留舱，没有那个黑人水兵的踪迹，舱外也没有潜艇的影子。资料表明，现役舰艇近来没有任何舰艇取名为“海上大黄蜂号”。疑团进一步加大。而当诺曼发现之前出现的所有的怪现象都源自从大球里出来的哈里后，他只能与另外一个幸存者贝思并肩作战了。他俩用麻醉混合剂催痹了哈里，原先的怪现象消失了：水母群不见了，巨型鱿鱼消失了，黑人水兵也无踪影了。舱内似乎恢复了平静。
但诺曼错了。他不得不承认，贝思也出现了问题。此刻，他惊见：所有从大球内部出来后的人都有一种魔幻的力量在支撑他们。残酷的现实使他必须依靠他个人的力量向离他1000英尺的海面前进。在这之前，他毅然走进大球的门。魔幻力量唯独不在他身上起作用——因为唯独他一个人有面对走入神秘大球的充分心理准备。最后，诺曼不但成功走出了神秘大球，还及时将舱内的两名仅存人员——哈里和贝思救出水面，诺曼拯救了他们的灵魂，也成功地面对了自己的命运。
实际上，所有探测这个神秘大球的科学家们都成功地面对了自己的命运，不是吗？
与你共品
（夏雨哲）
