[加拿大]M·维连斯基/著 佚名/译
在设计处我们左思右想，终于想出来了：用塑料桶来取代镀锌桶，这样可以大大节约金属。
当然，塑料桶在这之前就有了，但不知道为什么还没有在我们日常生活中扎下根来。我们想出来的桶是透明塑料的，洁净得像水晶玻璃。它像大酒杯上粗下细，很讨人喜欢，永远不会生锈，桶底有什么东西也逃不过人的眼睛。
好啦，我们把我们的发明带到制桶厂，厂里的人看了看，问道：
“这样的桶多少钱一个？”
“比你的铁桶便宜10倍。”
“你说什么？”厂里的人惊叹不已，“不行！”
“为什么不行？”我们万分惊奇。
“就是因为太便宜了。”
“要知道，这正是它的优越性。而且很美观。请看一看，多漂亮，美极了！”
“有人对它大为赞赏，有人却会因它而大遭亏损哩！”厂里的人叹息说。
“谁会大遭亏损？”
“我们。”
“这是为什么呢？”
“因为产值计划是以卢布计算的。我们现在计划要生产出价值一百万卢布的产品，如果生产你们的透明小桶，我们要达到十万卢布都成问题。这样，是没有人来赞扬我们的。”
“可是节约了多少金属啊！”
“也节约了我们的奖金。不，朋友，随你们想出什么样的桶来，条件只有一个，就是我们的奖金不能丢，而奖金，请不要忘了，是从完成多少卢布的计划中开支的。”
还有什么好说的呢？我们回到科研所，心里很不痛快。大家想来想去，终于想出来了：给我们的透明塑料桶的提手做一对纯金套环。这样一来，桶就比老式的铁桶贵16倍。
我们就这样办了：把金套环铆在透明桶上，再把塑料提手嵌到金套环里。
我们来到工厂。
“这下子你们该喜欢了吧？”
“这是什么？”
“这不是普通的套环，是金的。这样，请原谅，新桶比你们的老式铁桶贵16倍。”
“上帝啊，干吗要请原谅呢！你们为我们做了一桩皆大欢喜的事。这样一来，我们得的奖金就要是原来的16倍了！”
于是他们做好了安排：生产我们的桶——透明，而且带金套环的。
过了一段时间，我们决定到工厂去一趟，去查看一下生产进展情况。师出有名：发明者的监督。这个差事落到了我的头上。
我来厂里找到了总工程师：
“喂，你们的新桶生产得怎么样了？行吗？”我问。
“太棒了，真高兴得不行。我们得到各种各样的奖金。”
“究竟怎么样？”
“是这样的，第一，完成了计划产值；第二，节约了金属；第三，节约了黄金；第四，生产实现了合理化。”
“你们怎么节约黄金的？”
“很简单，一个套环做成金的，另一个做成铁的。这就是合理化。”
总工程师满面笑容，好像太阳照进了办公室；工程师满口金牙，大概是因为节约了黄金。
与你共品
（吴艺芳）
